頭痛の種類と原因、放置してはいけない危険なサイン
「頭がズキズキして仕事に集中できない…」「頭全体がギューッと締め付けられるように痛む」「毎日のように頭痛薬を飲んでいる…」
このように、日常的な頭痛でお悩みの方はとても多くいらっしゃいます。ひとことに「頭痛」と言っても、実はその種類によって原因や対処法は全く異なります。ここでは、頭痛が起こる仕組みや種類、自宅でできる対策、そして「見逃すと怖い危険な頭痛」について分かりやすく解説します。
頭痛にはどんな種類がある?頭痛のメカニズム
頭痛は、大きく分けると「一次性(いちじせい)頭痛」「二次性(にじせい)頭痛」の2つの種類に分類されます。
1. 一次性頭痛(繰り返す頭痛)
特に原因となる明確な病気はないものの、体質やストレス、生活環境などがキッカケで繰り返し起こる頭痛です。血管の拡張や、首・肩の筋肉の緊張などが頭の神経を刺激することで発生します。
2. 二次性頭痛(病気が原因の頭痛)
頭や脳のケガ、あるいは何らかの病気が原因となって引き起こされる頭痛です。中には命に関わる重大な病気が隠れていることもあるため、注意が必要です。
よくある頭痛(一次性頭痛)の主な症状
日常的に私たちを悩ませる頭痛の多くは「一次性頭痛」です。主に以下の3つのタイプがあります。
1. 片頭痛(へんずつう)
頭の片側(時に両側)が「ズキズキ」「ドクンドクン」と脈打つように痛みます。体を動かすと痛みが響いて強くなったり、吐き気を伴ったりすることがあります。光や音に敏感になるのも特徴です。
2. 緊張型(きんちょうがた)頭痛
頭全体が「ギューッ」「キリキリ」と締め付けられるような重い痛みが続きます。パソコン作業などのデスクワーク、長時間のスマホ操作、姿勢の悪さ、ストレスなどが原因で、首や肩の筋肉がガチガチに凝り固まることで起こります。
3. 群発(ぐんぱつ)頭痛
片方の目の奥がえぐられるような激しい痛みに襲われます。一定の期間(数週間~数ヶ月)、毎日同じような時間帯(特に夜間や睡眠中)に激痛が起こるのが特徴です。
種類別の頭痛対策
頭痛が起きたとき、そのタイプに合わせた正しい対処をすることが大切です。
1. 片頭痛のときは「冷やす・休む」
痛む部分を冷たいタオルなどで冷やし、光や音を遮った暗く静かな場所でゆっくり休みましょう。痛みがひどい場合は、適切な頭痛薬を早めに服用するのも効果的です。
2. 緊張型頭痛のときは「温める・ほぐす」
首や肩の血行を良くすることが大切です。お風呂にゆっくり浸かって体を温めたり、軽いストレッチをして筋肉をほぐしましょう。
3. 群発頭痛のときは「医療機関へ」
群発頭痛の激しい痛みには、市販の鎮痛薬(痛み止め)があまり効かないことが多いです。我慢せず、早めに医療機関を受診してください。
※市販の頭痛薬を日常的に服用されている方へ
毎日のように市販の痛み止めを飲んでいると、かえって脳が痛みに敏感になり、薬のせいで頭痛が引き起こされる「薬剤乱用頭痛」という状態になってしまうことがあります。薬を飲む回数が週に2〜3回以上ある方は、一度医療機関へご相談いただき、正しい処方薬に切り替えることをおすすめします。
放置してはいけない危険な頭痛のサイン
「いつもの頭痛だから」と放っておくと、命に関わる危険な頭痛(二次性頭痛)を見逃してしまうことがあります。以下のような症状がある場合は、すぐに病院を受診するか、救急車を呼んでください。
これらは、くも膜下出血、脳出血、脳動脈解離といった、一刻を争う脳の病気が原因である可能性が非常に高いサインです。ためらわずに医療機関を受診してください。
内科の病気が原因の頭痛
頭痛の原因は以下のような全身の体調不良の症状として頭痛が現れているケースも少なくありません。頭痛の背景に全身の健康状態が関わっている場合は、内科での適切な診察と治療が必要になります。
1. 睡眠時無呼吸症候群(SAS)
「朝起きたときに頭がズキズキ・重く痛む」「日中に強い眠気がある」という方は、睡眠中に呼吸が止まり、脳が酸素不足になっている可能性があります。
2. 帯状疱疹(たいじょうほうしん)
頭の片側や後ろ側が「ピリピリ」「チクチク」と痛む場合、ウイルスによる帯状疱疹の初期症状(神経痛)のことがあります。
3. 高血圧などの生活習慣病
血圧が著しく高い状態が続くと、頭の後ろあたりが重く痛むことがあります。
当院の頭痛治療の特徴
1. CT検査による迅速・正確な画像診断
「危険な頭痛(二次性頭痛)」を見逃さないため、院内に頭部CT(コンピューター断層撮影装置)を完備しています。くも膜下出血や脳出血、脳腫瘍といった命に関わる脳の病気の有無を、迅速に検査・診断することが可能です。激しい痛みや違和感がある場合はもちろん、「大きな病気が隠れていないか心配」という方も安心してご相談ください。
2. 原因に合わせた最適な治療・処方
片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛など、頭痛の種類によって効果的なお薬や対処法は異なります。市販薬では改善しない痛みに対し、お一人おひとりの症状や生活スタイルに合わせた専門的な薬物療法(予防薬・頓服薬など)をご提案します。また、薬剤乱用頭痛の防止・見直しにも対応いたします。
3. 内科全般の視点からの総合診察
頭痛は脳の病気だけでなく、睡眠時無呼吸症候群(SAS)や高血圧などの生活習慣病、帯状疱疹など、内科系の疾患が原因で起こることも少なくありません。内科クリニックとしての強みを活かし、頭だけでなく全身の健康状態に目を向けた総合的な診断・アプローチを行います。
頭痛の治療は当院にご相談ください
頭痛を改善するためには、まず自分の頭痛の原因を正しく知り、それぞれに合った治療や生活習慣の見直しを行うことが第一歩です。
当院では、お一人おひとりの症状やお話を丁寧にお伺いし、痛みを和らげるお薬の処方はもちろん、背景に隠れているかもしれない疾患の可能性も含めて総合的に診療いたします。
瀬戸市周辺で「慢性の頭痛で悩んでいる」「市販の薬が効かなくなってきた」「朝起きると頭が痛い」という方は、ぜひお気軽にご相談ください。
瀬戸みずの坂内科クリニック院長
高木 克昌 (たかぎ かつまさ)
主な保有資格