「階段を上ると胸が締め付けられる」「急に激しい胸の痛みに襲われた」
このような症状は、心臓の筋肉に血液を送る「冠動脈」にトラブルが起きている症状の可能性があります。心臓の病気の中でも、特に注意が必要なのが「狭心症」と「心筋梗塞」です。

どちらも命に関わる重要な病気ですが、その性質や緊急性は異なります。今回は、この２つの病気の違いや症状、当院で行える検査について記載しました。

狭心症とは、心臓の筋肉に酸素や栄養を運ぶ「冠動脈」が動脈硬化などの影響で狭くなり、一時的に血流が不足する状態を指します。心臓はポンプのように休まず動いていますが、運動時などはより多くの酸素を必要とします。しかし、血管が狭くなっていると必要な量の血液を送り込めず、心筋が「酸素不足」に陥ります。これが狭心症のメカニズムです。

狭心症には大きく分けて、以下の２つのタイプがあります。

狭心症の段階で適切に治療・管理を行うことは、「心筋梗塞」を防ぐために極めて重要です。

心筋梗塞は、狭心症よりもさらに深刻な状態です。動脈硬化によって狭くなった冠動脈の中に血栓ができ、血管が「完全に詰まってしまった」状態を指します。血管が詰まると、その先の心筋に全く血液が届かなくなります。

血液が途絶えた状態が続くと、心筋の細胞は壊死（えし）してしまい、一度壊死した心筋は元に戻ることはありません。

心筋梗塞は、発症から数時間以内の処置がその後の予後（回復の見込み）や命を左右する、まさに一刻を争う緊急事態です。激しい胸の痛みが20分以上続く場合は、迷わず救急車を呼ぶ必要があります。

よく混同されがちな２つですが、決定的な違いは「血管が完全に詰まっているかどうか」と「心筋が壊死しているかどうか」です。

狭心症は「心筋梗塞の前兆」とも言えます。胸に違和感がある段階で循環器内科を受診し、血管が完全に詰まるのを防ぐことが何よりも大切です。

心臓の病気の代表的な症状は「胸の痛み」ですが、実は痛み以外にもさまざまなサインが現れることがあります。

高齢の方や糖尿病を患っている方の場合は、典型的な「胸の痛み」を感じにくい（無痛性心筋虚血）ことがあるため、軽い息切れや「なんとなく元気がない」といった変化にも注意が必要です。

当院では、患者様の症状や既往歴を詳しく伺った上で、心臓の状態を評価するために以下のような検査を実施しています。これらは体への負担が少なく、クリニックで速やかに行える検査です。

狭心症や心筋梗塞は、早期発見と適切な管理によって、その後のリスクを大きく減らすことができる病気です。「病院に行くほどではないかもしれない」「一時的なものだから大丈夫」と自己判断してしまうのが、最も危険です。特に高血圧、脂質異常症（コレステロール）、糖尿病、喫煙習慣がある方は、血管の老化（動脈硬化）が進みやすく、発症のリスクが高いと言えます。

当院では、これまでの病歴をうかがい必要な検査を行っていきます。お一人おひとりのリスクに応じた予防策や治療方針をいっしょに考えていきたいと思います。

このような不安をお持ちの方は、ご相談いただければ、地域の皆様の「心臓のかかりつけ医」として、大切な心臓の健康をサポートいたします。