不整脈とは｜原因・症状・治療について解説
「急に心臓がドキドキする」「一瞬、脈が飛ぶような感じがする」「階段を上がるとひどく息切れがする」……。
このような症状を経験したことはありませんか？ これらは「不整脈」の代表的なサインかもしれません。
不整脈には、そのまま様子を見ていても良いものから、脳梗塞や心不全といった命に関わる病気が隠れているものまで、さまざまな種類があります。この記事では、不整脈の仕組みや原因、クリニックで行う検査、治療法について分かりやすく解説します。
不整脈とは
不整脈とは、一言で言えば「脈の打ち方が乱れる状態」のことです。
私たちの心臓は、右心房にある「洞結節（どうけっせつ）」という部分から発生する微弱な電気信号によって、規則正しく拍動しています。この電気信号が、決まった通り道を伝わって心臓全体に広がることで、心臓はポンプのように血液を全身に送り出すことができます。
しかし、何らかの理由で電気信号の発生が乱れたり、伝わり方に異常が生じたりすると、脈が速くなったり、遅くなったり、不規則になったりします。これが不整脈の正体です。
不整脈には大きく分けて、以下の３つのタイプがあります。
- 頻脈（ひんみゃく）：脈が速くなる状態（安静時に1分間 100回以上）。
- 徐脈（じょみゃく）：脈が遅くなる状態（安静時に1分間 50回以下）。
- 期外収縮（きがいしゅうしゅく）：本来のタイミングよりも早く脈が打ち、その後一瞬飛ぶような状態。
不整脈の原因
不整脈が起こる原因は多岐にわたります。主な原因を整理すると、以下のようになります。
加齢による変化
不整脈の原因の一つになります。年齢を重ねるごとに、心臓の電気伝導システムも少しずつ老化し、リズムが乱れやすくなります。
心臓の病気
高血圧、心筋梗塞、弁膜症、心筋症など、心臓自体に何らかの持病があると、心臓の筋肉（心筋）に負担がかかり、電気信号の乱れを引き起こしやすくなります。先天的な要因で不整脈が出現することもあります。
生活習慣とストレス
心臓のリズムをコントロールしているのは自律神経です。そのため、以下のような要因が不整脈を誘発することがあります。
- 過度なストレスや疲労
- 睡眠不足
- アルコールの過剰摂取
- 喫煙
- カフェインの摂りすぎ
また、時として自律神経の反応性は複雑なことがございます。なぜかというと、特に自律神経の活動性と身体の反応が一人ひとり異なるからです。その方のそれぞれの不整脈に対する症状の受け止め方、感受性の違いも複雑化させる要因になります。
その他の疾患
甲状腺機能亢進症などの内分泌疾患や、肺の病気、体内の電解質（ナトリウムやカリウムなど）のバランス異常によって不整脈が起こることもあります。
不整脈の症状
不整脈の種類や程度によって症状は異なりますが、多くの場合、以下のような自覚症状が現れます。
- 動悸（どうき）：代表的な症状は、「心臓がドキドキする」「ドクンと強く打つ」「胸の中で鳥が羽ばたくような感じ」などです。しかしながら、不整脈の症状は非常に多彩です。不整脈の発作を有している場合は、じっとしていても（安静時）、運動中、あるいは運動後のように脈が速くなったりします。何とも言えない（表現しようのない）胸の違和感や苦しさを自覚します。
- 脈の欠落：「脈が飛ぶ」「一瞬ウッとなる」感じ（主に期外収縮で見られます）。
- めまい・立ちくらみ：脈が遅すぎたり、逆に速すぎたりして脳への血流が一時的に減ると、ふらつきやめまいを感じることがあります。
- 息切れ・疲れやすさ：心臓のポンプ機能が低下し、全身に十分な酸素が行き渡らなくなると、坂道や階段で息苦しさを感じやすくなります。
- 胸の違和感・痛み：胸が締め付けられるような不快感を伴うことがあります。
ただし、注意が必要なのは「自覚症状がない不整脈」です。健康診断などで指摘されて初めて気づくケースも多く、無症状であっても脳梗塞のリスクが高い「心房細動」などのケースがあるため、軽視をしてはいけません。
不整脈の検査
クリニックでは、まず患者様のお話を詳しく伺い、不整脈の有無や種類を特定するために以下のような検査を行います。
問診・診察
いつから、どのような時に、どのくらいの頻度で症状が出るかをお聞きします。また、聴診や触診、検脈により心音や脈のリズムを確認します。
心電図検査
ベッドに横になり、手足と胸に電極をつけて、心臓の電気的な動きをグラフに記録します。最も基本的な検査ですが、記録時間が数十秒と短いため、検査中に不整脈が出ていないと見つけられないこともあります。そのような場合に、3分間と比較的に長く心電図を記録することもあります。
ホルター心電図（24時間心電図）
小型の装置を身につけて帰宅していただき、日常生活の中での24時間の心電図を記録します。夜間や早朝、運動時、あるいは症状が出た瞬間の心臓の状態を詳しく捉えることができるため、不整脈の診断には非常に有効です。
ホルター心電図（1週間心電図）
不整脈の出現が、不定期な場合は施行することがあります。
心エコー（心臓超音波）検査
超音波を使って、心臓の形や大きさ、動き、弁の状態をリアルタイムで観察します。不整脈の原因となる心臓の持病（心肥大や弁膜症など）がないかを調べるために不可欠な検査です。
血液検査
貧血、甲状腺機能の異常、電解質バランスの乱れなど、不整脈を誘発する全身的な要因がないかを調べます。
先進のCTによる原因の追究
不整脈の背景には、心臓の血管（冠動脈）の異常や心筋の病気が隠れていることがあります。先進のCTシステムでは、心臓の構造的な異常を確認することで診断の精度を高めます。
一般的なクリニックにはない当院の大きな強みであり、撮像画像は、画像診断専門医による診断も行っています。このような評価体制により、日々診療を行っています。
当院の不整脈の治療
検査の結果、治療が必要と判断された場合、当院では主に以下の方法でアプローチします。
生活習慣の改善
軽度の不整脈や、ストレス・過労が原因となっている場合は、まずは規則正しい生活を心がけることが大切です。
- 十分な睡眠をとる
- アルコールやカフェインを控える
- 禁煙に取り組む
- 適度な運動を取り入れる
薬物療法（お薬による治療）
不整脈の種類や症状に応じて、以下のようなお薬を処方します。
- 抗不整脈薬：心臓の電気信号を整え、脈のリズムを正常に保ちます。
- 脈拍をコントロールする薬：速すぎる脈を適切な速さに抑えます。
- 抗凝固薬（血液をサラサラにする薬）：特に「心房細動」という不整脈では、心臓の中に血の塊（血栓）ができやすく、それが脳に飛ぶと脳梗塞を引き起こします。これを予防するために、血液を固まりにくくするお薬を服用していただくことが非常に重要です。
定期的な経過観察
治療を急ぐ必要がない「良性の不整脈」の場合もあります。その場合でも、放置するのではなく、定期的に心電図検査などを行い、状態に変化がないかを確認していきます。
※なお、カテーテル治療（アブレーション手術）やペースメーカーの植え込みが必要と判断される重症なケース、あるいは精密な負荷試験などが必要な場合には、提携している高度医療機関（専門病院）を速やかにご紹介し、スムーズに治療を受けられるよう連携体制を整えております。
「不整脈専門医」による極めて高い専門性
日本不整脈心電学会認定の「不整脈専門医」は、循環器専門医の中でも、不整脈の診断・治療において特に深い知識と経験を持つ医師に与えられる資格です。
「脈が飛ぶ」「ドキドキする」といった症状に対し、ホルター心電図や最新の知見を駆使して、不整脈の種類や危険度を正確に判定します。専門医だからこそできる、的確な診断と最適な薬物治療を行います。
不整脈は当院へご相談ください
「不整脈」と言われると、とても怖い病気のように感じるかもしれません。しかし、正しく診断し、適切な対策を講じることで、多くの場合はこれまで通りの生活を送ることが可能です。一番のリスクは、「大したことはないだろう」と自己判断して、重大なサインを見逃してしまうことです。特に、突然意識が遠のくような感じがしたり、胸の痛みを伴ったり、これまでにない激しい動悸を感じた場合は、早めの受診をお勧めします。
当院では、循環器の専門的な知見に基づき、患者様お一人おひとりの症状や不安に寄り添った診療を行っております。「検診で不整脈を指摘されたけれど、どうすればいい？」「たまに脈が飛ぶのが気になって眠れない」「身内に心臓病の人がいるので心配」などのような些細なことでも構いません。まずは一度、お気軽に当院までご相談ください。私たちは、皆様の心臓の健康を守る「身近なパートナー」として、伴走させていただきたいと思います。
瀬戸みずの坂内科クリニック院長
高木 克昌 （たかぎ かつまさ）
主な保有資格
- 医学博士
- 日本内科学会総合内科専門医
- 日本循環器学会循環器専門医
- 日本不整脈心電学会不整脈専門医
- 日本糖尿病協会糖尿病認定医
- 日本抗加齢医学会専門医