心不全とは？原因・症状から治療までを専門医が詳しく解説
「最近、少し動くだけで息が切れるようになった」「足のむくみがひどくなった」
こうした症状を「年のせいかな？」と見過ごしてはいませんか。その症状、実は「心不全」のサインかもしれません。
心不全は、放っておくと命に関わることもある病気ですが、早期に発見し、適切な治療と管理を行うことで、これまで通りの生活を長く続けることが可能です。本記事では、心不全の定義から原因、検査、最新の治療法までを詳しく解説します。
心不全とは
日本循環器学会では、心不全を「心臓が悪いために、息切れやむくみが起こり、だんだん悪くなり、生命を縮める病気」と定義しています。ここで重要なのは、心不全は特定の「病名」ではなく、心臓のポンプ機能が低下した「状態」を指す言葉であるということです。
心臓は全身に血液を送り出すポンプの役割を担っていますが、何らかの原因でこの機能が弱まると、全身に十分な酸素や栄養を届けられなくなります。また、戻ってくる血液が滞る「うっ血」という状態を引き起こします。
心不全には、急激に症状が悪化する「急性心不全」と、ゆっくりと進行する「慢性心不全」があります。また、近年では心臓の収縮する力は保たれているものの、心臓が広がりにくくなるタイプ（拡張不全）の心不全も増えており、高齢者に多く見られるのが特徴です。
心不全の原因
心不全を引き起こす原因は多岐にわたります。心臓そのものの異常だけでなく、生活習慣病などの全身疾患が深く関わっています。
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虚血性心疾患（心筋梗塞、狭心症）
心臓に酸素を運ぶ冠動脈が詰まったり狭くなったりすることで、心筋にダメージが残り、ポンプ機能が低下します。 -
高血圧
血圧が高い状態が続くと、心臓は強い力で血液を送り出さなければならず、常に過度な負担がかかります。その結果、心筋が厚くなったり（心肥大）、伸びきったりして機能が低下します。 -
心臓弁膜症
心臓内にある「弁」がうまく開かなかったり、閉じなくなったりすることで、血液の流れが滞り、心臓に負担がかかります。 -
不整脈
心房細動などの不整脈が続くと、心臓が効率よく血液を送り出せなくなり、心不全を誘発・悪化させます。 -
心筋症
心筋そのものが変性し、心臓の壁が厚くなったり、心室が拡大したりする病気です。 -
その他
糖尿病、慢性腎臓病、貧血、甲状腺機能亢進症なども心不全のリスク要因となります。
心不全の症状
心不全の症状は、ポンプ機能の低下によって「血液が足りなくなる症状」と「血液が滞る（うっ血）症状」に分けられます。
初期に見られる症状
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息切れ・呼吸困難
階段や坂道を上る時に息が切れるのが初期のサインです。進行すると、着替えや入浴などの軽い動作でも息苦しさを感じるようになります。 -
疲れやすさ・だるさ
全身への血流が不足するため、筋肉に力が入りにくくなり、常に体が重く感じることがあります。
うっ血による症状
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足のむくみ（浮腫）
特に夕方に足の甲やすねがむくみます。指で押すと跡が残るのが特徴です。 -
急激な体重増加
体の中に水分が溜まるため、食事量が変わらないのに数日で 2〜3kg 体重が増えることがあります。 -
夜間の咳・起坐呼吸
横になると苦しく、体を起こして座ると呼吸が楽になる状態を「起坐呼吸（きざこきゅう）」と呼び、心不全が進行している兆候です。
心不全の検査
心不全が疑われる場合、当院では速やかに原因と進行度を調べるために以下の検査を行います。
血液検査（BNP/NT-proBNP）
心臓に負担がかかると分泌されるホルモンを測定します。心不全の診断や重症度の判定に非常に有用な指標です。
胸部X線検査（レントゲン）
心臓が大きくなっていないか（心拡大）、肺に水が溜まっていないか（肺うっ血・胸水）を確認します。
心電図検査
不整脈の有無や、過去に心筋梗塞を起こしていないか、心筋が厚くなっていないかを調べます。
心エコー検査（超音波検査）
心臓の動きを観察できる最も重要な検査の一つです。心機能（駆出率）や弁の状態、心肥大の程度を詳しく評価します。
当院の心不全の治療
心不全の治療の目的は、単に症状を和らげることだけではありません。入院を防ぎ、「生活の質（QOL）を維持すること」と「寿命を延ばすこと」が大きな目標となります。
薬物療法
近年、心不全の薬物療法は飛躍的に進化しました。以下の４つの薬剤を組み合わせる治療（ファンタスティック・フォーと呼ばれることもあります）が推奨されています。
- β遮断薬：心臓の過剰な働きを抑え、休ませる役割があります。
- RAS阻害薬（ACE阻害薬、ARB、ARNI）：血管を広げて心臓の負担を減らします。
- MRA（ミネラルコルチコイド受容体拮抗薬）：心筋の線維化を防ぎ、保護します。
- SGLT2阻害薬：もともと糖尿病の薬ですが、心不全の入院や死亡を減らす高い効果が認められています。
また、むくみがある場合には、余分な水分を排出する「利尿薬」を使用します。
生活習慣の改善（自己管理）
お薬と同様に重要なのが、日々のセルフケアです。
- 塩分制限：1日 6g 未満を目指します。塩分の取りすぎは体内の水分を増やし、心臓への負担に直結します。
- 適度な運動：過度な安静は逆効果です。医師の指導のもと、無理のない範囲でウォーキングなどを行い、筋力を維持することが推奨されます（心臓リハビリテーション）。
- 毎日の測定：体重、血圧、脈拍を毎日記録します。急な体重増加は悪化のサインです。
非薬物療法
重症度や原因に応じて、ペースメーカーなどの植え込み型デバイス治療や、弁膜症に対する手術・カテーテル治療が行われることもあります。
循環器・不整脈の専門医による根本治療
心不全の裏には、心房細動などの不整脈や、糖尿病により血管へのダメージを与える疾患が存在することがあります。心臓の状態だけでなく、その根本原因となる疾患を管理し、様々な要因に対して、多角的なアプローチを行うことが、心不全の悪化を防ぐ最大の鍵となります。
心不全は当院へご相談ください
心不全は一度発症すると、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら徐々に進行していく病気です。しかし、現代の医療では、適切な診断と早期の治療介入によって、その進行を大幅に遅らせることが可能になっています。「ただの疲れかな」「年だから仕方ない」と放置せず、気になる症状がある方は、一度当院を受診してください。
近隣の高度医療機関とも緊密に連携しており、精密検査が必要な場合もスムーズな対応が可能です。
健康な毎日を維持するため、循環器専門の視点から一人ひとりの患者様に合わせた治療プランをともに考えていきたいと思います。
瀬戸みずの坂内科クリニック院長
高木 克昌 （たかぎ かつまさ）
主な保有資格
- 医学博士
- 日本内科学会総合内科専門医
- 日本循環器学会循環器専門医
- 日本不整脈心電学会不整脈専門医
- 日本糖尿病協会糖尿病認定医
- 日本抗加齢医学会専門医