睡眠時無呼吸症候群（SAS）の症状・原因・治療まとめ
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、単なる睡眠の質の低下に留まらず、高血圧や糖尿病、心疾患といった生活習慣病と密接に関わり、命に関わるリスクを秘めた疾患です。 まずは、あなたやご家族の状態をチェックしてみましょう。
【セルフチェック】こんな症状はありませんか？
以下の項目に１つでも当てはまる方は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。
- ☑ 家族から「いびきがうるさい」「寝ている間に息が止まっている」と言われる
- ☑ しっかり寝たはずなのに、日中に強い眠気や倦怠感がある
- ☑ 夜中に何度も目が覚める、あるいは尿意で起きてしまう
- ☑ 起床時に頭痛がしたり、口の中がカラカラに乾いている
- ☑ 血圧が高く、薬を飲んでいるのになかなか下がらない
- ☑ 集中力が続かなくなった、または物忘れが増えたと感じる
- ☑ 肥満傾向にあり、首周りの脂肪が気になっている
当てはまる項目がありましたか？
この後、SAS の病態について解説をしていきます。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは
眠っている間に呼吸が止まる病気
睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは、睡眠中に何度も呼吸が止まったり（無呼吸）、浅くなったり（低呼吸）を繰り返す病気です。医学的には、10秒以上の気流停止を「無呼吸」とし、一晩（7時間）の睡眠中に30回以上、あるいは1時間あたり5回以上発生する場合を SAS と診断します。
生活習慣病との「負の連鎖」
SAS の最大の特徴は、全身の血管や臓器に大きな負担をかける点にあります。呼吸が止まるたびに血液中の酸素濃度が低下し、脳は不足した酸素を補おうとして覚醒状態になります。これにより交感神経が過剰に活性化し、血圧の上昇や血糖値の悪化を招きます。
近年の研究では、SAS 患者さんはそうでない人に比べて、高血圧、糖尿病、心不全などの生活習慣病を合併する割合が極めて高いことが分かっています。SAS を治療せずに放置することは、生活習慣病を悪化させるだけでなく、治療薬の効果を弱めてしまう要因にもなるのです。
睡眠時無呼吸症候群の原因
SAS はその原因によって大きく２つのタイプに分けられますが、日本人の多くは「閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）」に該当します。
1. 上気道の閉塞（物理的な原因）
睡眠中に喉周りの筋肉が緩み、空気の通り道（気道）が塞がってしまうことが主な原因です。
- 肥満：首周りに脂肪がつくことで気道が狭くなります。
- 顎の形：日本人は欧米人に比べて顎が小さい傾向にあり、肥満でなくても気道が塞がりやすいという特徴があります。
- 扁桃肥大：子供の SAS に多い原因ですが、大人でも扁桃腺やアデノイドが大きく、気道を圧迫している場合があります。
2. 飲酒や喫煙、加齢
アルコールには筋肉を弛緩させる作用があるため、就寝前の飲酒はいびきや無呼吸を悪化させます。また、喫煙による喉の炎症や、加齢による筋力低下も原因の一つとなります。
睡眠時無呼吸症候群を放置するリスク
SAS を「ただのいびき」と放置し続けることは、非常に危険です。そのリスクは、日常生活から生命予後にまで及びます。
生活習慣病リスクや合併症
SAS による慢性的な酸素不足と交感神経の緊張は、血管を傷つけ、動脈硬化を促進します。
- 高血圧：SAS を合併している高血圧患者さんは、通常の治療薬が効きにくい「抵抗性高血圧」になりやすいことが知られています。
- 心疾患・脳卒中：重症の SAS を放置した場合、心筋梗塞や脳梗塞の発症リスクが数倍に跳ね上がるというデータもあります。
社会的リスク（居眠り事故）
熟睡できないことで日中に激しい眠気が生じ、仕事のパフォーマンス低下や、車の運転中の居眠り事故を引き起こす可能性があります。これは本人だけでなく、周囲を巻き込む重大な社会的損失に繋がります。
睡眠時無呼吸症候群の検査と治療の流れ
「自分は SAS かもしれない」と思っても、睡眠中のことは自分では分かりません。当院では、以下のような段階を経て診断を行います。
問診と簡易検査
まずは日中の眠気やいびきの有無、既往歴を確認します。その後、ご自宅で就寝時に装着していただく「簡易 PSG 検査」を行います。指先にセンサーをつけ、睡眠中の酸素飽和度や脈拍、呼吸の状態を測定します。普段通りの環境で検査ができるため、身体的・精神的な負担が少ないのがメリットです。
精密検査
簡易検査で詳細なデータが必要と判断された場合、さらに詳しい「精密 PSG 検査」を行います。
CPAP（シーパップ）療法
現在の SAS 治療において最も普及しており、効果的なのが「経鼻的持続陽圧呼吸療法（CPAP）」です。寝ている間に鼻にマスクを装着し、装置から一定の圧力をかけた空気を送り込むことで、気道を物理的に押し広げて閉塞を防ぎます。CPAP を使用することで、睡眠中の無呼吸がなくなり、熟睡感を得られるようになります。また、血圧の低下や血糖値の安定といった、生活習慣病の改善効果も期待できます。
睡眠時無呼吸症候群の検査・治療は当院へご相談ください
SAS は、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病と「表裏一体」の関係です。SAS だけを診る、あるいは高血圧だけを診るのではなく、その両方から同時にアプローチすることで将来の合併症予防が可能となります。
- 「血圧の薬を飲んでいるのに、なかなか数値が下がらない」
- 「家族からいびきが止まっていると指摘された」
- 「日中の眠気で仕事に集中できない」
このような症状のある方にとって、生活の質や仕事の効率が悪くなることは、人生においての大きな損失だと思います。
質の高い睡眠を取り戻し、5年後、10年後の健康を守るための第一歩を、一緒に踏み出しましょう。
瀬戸みずの坂内科クリニック院長
高木 克昌 （たかぎ かつまさ）
主な保有資格
- 医学博士
- 日本内科学会総合内科専門医
- 日本循環器学会循環器専門医
- 日本不整脈心電学会不整脈専門医
- 日本糖尿病協会糖尿病認定医
- 日本抗加齢医学会専門医