脂質異常症とは
健康診断の結果で「コレステロール値が高い」「中性脂肪が多い」と指摘されたことはありませんか？
現在、日本人の多くが抱えている生活習慣病の一つに「脂質異常症」があります。自覚症状がほとんどないため、放置されがちな疾患ですが、実は放置すると命に関わる重大な病気を引き起こすリスクを秘めています。
本記事では、脂質異常症の基礎知識から診断基準、原因、治療法までを詳しく解説します。
脂質異常症とは
脂質異常症とは、血液中に含まれる「コレステロール」や「中性脂肪（トリグリセライド）」などの脂質が、多すぎたり少なすぎたりする状態を指します。
以前は「高脂血症」と呼ばれていましたが、善玉コレステロール（HDL）が低い状態も病気として含まれるため、現在では「脂質異常症」という名称が一般的になっています。
血液中の脂質には主に以下の３つがあります。
- LDL コレステロール（悪玉コレステロール）：肝臓で作られたコレステロールを全身に運ぶ役割があります。増えすぎると血管の壁に入り込み、動脈硬化を促進させます。
- HDL コレステロール（善玉コレステロール）：血管の壁にたまった余分なコレステロールを回収し、肝臓に戻す役割があります。数値が低いと、血管内の掃除が十分に行われません。
- 中性脂肪（トリグリセライド）：体のエネルギー源となりますが、増えすぎると LDL コレステロールを小型化させ（小型高密度 LDL）、より血管壁に浸透しやすくし、動脈硬化を加速させます。
脂質異常症の基準
脂質異常症は、空腹時の血液検査によって診断されます。日本動脈硬化学会のガイドラインでは、以下の数値が診断基準とされています。
健康診断で「経過観察」や「再検査」の通知が来た場合、たとえ「少し数値が外れているだけ」と思っても、血管の中では確実に変化が始まっている可能性があります。
脂質異常症の症状
脂質異常症の最も恐ろしい点は、「自覚症状がほとんどない」ことです。
血圧が高いと頭痛や肩こりを感じることがあり、糖尿病が進むと喉の渇きや倦怠感が出ることがありますが、脂質異常症は数値がかなり高くても、痛みや違和感を感じることはありません。
稀に現れる身体的変化
非常に高い数値が続く「家族性高コレステロール血症」などの特殊なケースでは、以下のような症状が見られることがあります。
- 黄色腫：まぶたの周囲などに黄色いしこりができる。
- アキレス腱の肥厚：アキレス腱が硬く、太くなる。
- 角膜輪：黒目の周囲に白い輪ができる。
しかし、一般的な脂質異常症の場合、自覚症状が現れたときには、すでに血管に障害を来しており、心筋梗塞や脳卒中を発症する寸前、あるいは発症した後であることが多いのです。
脂質異常症を放置するリスク
脂質異常症を放置し続けると、血液中の脂質が血管の内壁に付着し、「プラーク」と呼ばれるコブを作ります。これが血管を狭く、硬くする「動脈硬化」の実態です。
動脈硬化が進行すると、以下のような深刻な合併症を引き起こします。
心疾患（狭心症・心筋梗塞）
心臓に酸素を送る「冠動脈」が動脈硬化で詰まると、心筋梗塞を起こします。激しい胸の痛みとともに心筋が死滅し、最悪の場合は突然死に至ることもあります。
脳血管障害（脳梗塞・脳出血）
脳の血管が詰まると脳梗塞になります。命が助かっても、半身不随や言語障害などの重い後遺症が残るリスクが非常に高い病気です。
閉塞性動脈硬化症
足の血管が狭くなり、歩くと足が痛む、しびれるなどの症状が出ます。進行すると足の組織が壊死し、切断を余儀なくされるケースもあります。
膵炎（すいえん）
特に中性脂肪が極端に高い場合（500mg/dL 以上）、急性膵炎のリスクが高まります。激痛を伴い、重症化すると生命に関わります。
脂質異常症の治療の目的は、単に「数値を下げること」ではなく、これらの「血管事故」を防ぎ、健康寿命を延ばすことにあります。
脂質異常症の原因
脂質異常症の原因は、大きく分けて「生活習慣」と「体質（遺伝）」、そして「他の病気や薬の影響」の３つがあります。
不適切な生活習慣
現代人の脂質異常症の多くは、日々の積み重ねによるものです。
- 食生活の乱れ：脂っこい食事（飽和脂肪酸の摂りすぎ）、甘いものやアルコールの過剰摂取、野菜不足。
- 運動不足：筋肉でのエネルギー消費が減り、中性脂肪が増え、善玉コレステロールが減少します。
- 肥満：特に内臓脂肪型肥満は、脂質代謝を悪化させます。
- 喫煙：善玉コレステロールを減らし、血管壁を傷つけて動脈硬化を加速させます。
体質・遺伝（家族性高コレステロール血症）
遺伝的にコレステロールを処理する能力が低い方がいます。これを「家族性高コレステロール血症」と呼び、若い頃から数値が非常に高く、早期に心筋梗塞などを起こすリスクがあるため、より厳格な管理が必要です。
二次性脂質異常症
他の病気や服用している薬が原因で数値が上がることがあります。
- 甲状腺機能低下症
- 糖尿病
- 腎臓病（ネフローゼ症候群など）
- 更年期障害（女性ホルモンの減少）
特に女性の場合、閉経後にエストロゲンが減少することで、急激に悪玉コレステロールが上昇する傾向があります。
当院の脂質異常症の治療
治療の基本は「生活習慣の改善（食事・運動・禁煙）」です。それでも目標値に達しない場合に「薬物療法」を検討します。
循環器専門医による「心血管リスク」のトータル管理
脂質異常症は、心臓の血管（冠動脈）を詰まらせる最大の要因の一つです。「日本循環器学会循環器専門医」および「日本不整脈心電学会不整脈専門医」の資格を有しており、単にコレステロール値を追うだけでなく、心機能や不整脈の有無、血管全体の健康状態を総合的に判断します。そのことが、「心臓を守る」ための診療につながると考えています。
先進のCTと検査動脈（頚部・下肢）エコー検査
血液検査の数値だけでは見えない「実際の血管の状態」を確認するため、当院では先進のCTシステムを導入しています。単純CT検査ではありますが、冠動脈の石灰化が強い場合は、近隣の施設で造影剤を用いる冠動脈CT検査の目的で紹介しています。
血管壁に溜まった脂質の塊（プラーク）や石灰化の程度を詳細に把握し、画像診断専門医による遠隔読影システムも併用して診断します。精密な診断は、治療の必要性や薬の選択を判断する上で有益と考えています。また、頸動脈や下肢動脈の動脈硬化を判定するために積極的にエコー検査を推奨しています。特に頸動脈にプラークを認めた場合には、迅速に生活環境を見直す必要があります。その上で、薬物治療を検討します。
食事療法
- 脂質の質を見直す：肉の脂身やバターなどの「飽和脂肪酸」を控え、魚（EPA/DHA）や植物性油（菜種油、オリーブ油）などの「不飽和脂肪酸」を積極的に摂ります。
- 食物繊維を摂取する：野菜、海藻、きのこ類に含まれる食物繊維は、コレステロールの吸収を抑えて排出を促します。
- 糖分・アルコールを控える：これらは中性脂肪を増やす大きな原因になります。
運動療法
ウォーキングなどの有酸素運動を1日30分以上、週3回以上行うことが推奨されます。運動は善玉（HDL）コレステロールを増やし、中性脂肪を減らす効果があります。
薬物療法
生活習慣を改善しても数値が下がらない場合や、すでに動脈硬化が進んでいる場合、心疾患のリスクが高い場合にはお薬による治療を開始します。
- スタチン系：肝臓でのコレステロール合成を抑える、最も一般的な薬です。
- フィブラート系：主に中性脂肪を下げる効果が高い薬です。
- 小腸コレステロールトランスポーター阻害薬：食事からのコレステロール吸収を抑えます。
「一度飲み始めたら一生やめられないのでは？」と不安に思う方もいらっしゃるかもしれませんが、数値が安定し、生活習慣が定着すれば、減量や休薬を検討できる場合もあります。医師と相談しながら継続することが大切です。
脂質異常症治療は当院へご相談ください
脂質異常症は、痛みがないからこそ「自分だけは大丈夫」と思いがちですが、数値の異常は血管からの危険なサインである可能性があります。
このことを回避するために、
それぞれの方のライフスタイルやリスクに合わせた指導を行う必要があります。
- 「健康診断の結果の見方がわからない」
- 「食事に気をつけているつもりなのに数値が下がらない」
- 「できるだけ薬を使わずに改善したい」
- 「家族に心筋梗塞を起こした人がいて不安」
このようなお悩みをお持ちの方は、ぜひ一度ご相談ください。
単に検査値を下げるだけでなく、皆様の５年後、10年後の健康を維持するためのアドバイスをします。まず、血液検査や頸動脈エコーで、ご自身の血管の状態を確認することから始めましょう。お気軽にご来院ください。
瀬戸みずの坂内科クリニック院長
高木 克昌 （たかぎ かつまさ）
主な保有資格
- 医学博士
- 日本内科学会総合内科専門医
- 日本循環器学会循環器専門医
- 日本不整脈心電学会不整脈専門医
- 日本糖尿病協会糖尿病認定医
- 日本抗加齢医学会専門医